Drie broers en een stad met een rijke brouwgeschiedenis. Een neogotische kruiskerk in de oude binnenstad van Weesp wordt omgetoverd tot bierbrouwerij. Hoe kwamen de broers Vellenga eigenlijk op het idee om aan dit avontuur te beginnen?
Dit verhaal begint in 2008 toen Jerrit in Brussel werkte. Zijn twee broers, Jitze en Remko, kwamen regelmatig naar de Belgische hoofdstad om hem te bezoeken. Jerrit brouwde in die tijd thuis zelf bier. Jitze verhuisde in die periode naar Weesp en ging zich verdiepen in de geschiedenis van zijn nieuwe stad. Al vlot kwam hij er achter dat Weesp minstens zo’n interessante biergeschiedenis kent als veel steden van onze zuiderburen.
En daar in een Belgisch biercafé kwam het bij elkaar. Hier ontstond het idee om Weesp weer een eigen bier te geven. Een eenmalig brouwsel om een oude traditie weer nieuw leven in te blazen. Bij brouwerij De Prael in Amsterdam konden ze in 2009 terecht om het bier te brouwen. Er ging 1.500 liter blond bier de ketels in dat al was verkocht voordat het in flessen was afgevuld. Een tweede brouwsel volgde snel en het biermerk Wispe was geboren.
Alle etiketten plakten de broers met de hand op de flessen en ze reden vele kilometers om de dozen bier bij de eerste klanten af te leveren. Alle vrije uren staken ze in de brouwerij.
Het avontuur groeide groter en de broers begonnen de bierproductie op te schroeven. Nieuwe bieren, zoals de Wit en Tripel werden geïntroduceerd en er werd gebruik gemaakt van de ketels van meerdere brouwerijen. Het honderdduizendste flesje Wispe bier werd verkocht in 2013. De Wispe bieren lagen inmiddels door heel Nederland en over de grens in diverse Belgische steden. In 2015 verkocht Wispe honderdduizend flessen bier in een jaar tijd. Tegelijkertijd nam de Nederlandse biercultuur een vlucht, steeds meer kleine biermerken betraden de markt. Het verlangen van de broers groeide om het heft in eigen handen te nemen en een volgende stap te zetten.
De tijd was rijp voor een eigen bierbrouwerij. In 2015 vonden ze de plek waar de Wispe Brouwerij moest komen, in de Sint-Laurentiuskerk. Wat de broers niet wisten is dat het een klus van jaren zou worden om de kerk te herbestemmen en verbouwen tot bierbrouwerij. Het avontuur zou nu pas écht beginnen.
De broers waren volop bezig met de plannen toen in de avond op 8 november 2016 brand uitbrak boven in de kerktoren. Honderden mensen staan op ruime afstand te kijken als de torenspits naar beneden stort. De spits valt van grote hoogte vlak voor de kerk neer. Rond half elf wordt het sein ‘brand meester’ gegeven. In het schrille ochtendlicht op de dag na de brand wordt duidelijk hoe groot de schade is. De Sint-Laurentiuskerk en toekomstige brouwerij, biedt zonder torenspits een trieste aanblik.
De broers besluiten door te zetten. Werklieden rijden af en aan om het puin af te voeren. Als in 2017 eindelijk ook alle vergunningen rond zijn, kan de verbouwing van de kerk starten. Er wordt begonnen met het herstel van de fundering: 130 stalen palen worden diep de grond in geslagen, 30.000 kilo staal wordt gevlochten en 300.000 liter beton gestort. De volgende stap is om van het casco een brouwerij te maken, met lagerruimte, bottelarij, opslag, jeneverstokerij, horeca en bierwinkel. Tegelijkertijd wordt de afgebrande torenspits voor de kerk opnieuw opgebouwd. Op 8 november 2018 – precies twee jaar na de brand – wordt de nieuwe spits weer op de toren gehesen. In juni 2019 arriveren de koperen brouwketels en enorme lagertanks. Allemaal op maat gemaakt en stuk voor stuk door de smalle doorgang van de kerk op hun plek gezet.
Het is 14 februari 2020. De verbouwing is na vijf jaar voltooid. Precies honderd jaar na het sluiten van de laatste bierbrouwerij in Weesp, kunnen de deuren van de Wispe Brouwerij worden geopend. Er kan weer echt Weesper bier worden gebrouwen in de oude binnenstad.
Als bezoeker loop je bij binnenkomst recht op de prachtige bar af, die als een hedendaags altaar voor een lichte marmeren tapwand is geplaatst. Boven de tapwand pronken in de hoge ruimte de koperen brouwketels van Wispe. De brouwerij ademt de sfeer uit van de jaren ‘20 van de vorige eeuw. De tijd die een einde bracht aan de rijke brouwgeschiedenis van Weesp. Maar oude tradities herleven in de Wispe Brouwerij. Precies wat de broers voor ogen hadden.
Bezoek de brouwerij voor een goed glas bier en boek een rondleiding. Zo beleef je het verhaal van Wispe en het rijke bierverleden van de stad Weesp.
Rond 1150 wordt voor het eerst gesproken van Wispe, de oude benaming voor Weesp. Dankzij het schone water uit de Vecht stond de stad lange tijd bekend om haar bier van uitstekende kwaliteit. Weesp voorzag Amsterdam van bier en bevoorraadde de grote VOC-schepen. Het Weesper bier was tot ver buiten de landsgrenzen bekend.
Lees verder
We zijn ambachtelijke brouwers die trots zijn op de bieren die we brouwen. We hebben de volle aandacht voor het hele proces: van de hop die we verbouwen tot aan een goed glas bier op tafel.
Bier is een natuurproduct, we brouwen zo puur mogelijk, biologisch en zonder toevoegingen. Ons doel is duurzaamheid in de gehele productieketen toe te passen.
De brouwerij bevindt zich in een kerk waar we het rijke verleden van bierstad Weesp laten herleven. We brouwen vooral traditionele bieren waar we een eigen twist aan geven.
Met het verstrijken van de jaren groeit de familie. Samen met een fantastisch team brouwen en tappen wij onze bieren. Onze medewerkers zien wij als de drijvende kracht achter onze brouwerij.
Bij Wispe werken gedreven en enthousiaste mensen met een passie voor mooie bieren. We hebben daarbij allemaal onze eigen kwaliteiten die ten goede komen aan jou als biergenieter.
Vacatures
Bier is een natuurproduct, we brouwen zo puur mogelijk, dus biologisch. We hebben aandacht voor onze omgeving en proberen daar maximaal bij betrokken te zijn.
We sponsoren regelmatig lokale initiatieven en werken nauw samen met lokale ondernemers. Vanaf 2023 willen we jaarlijks een geldprijs uitreiken voor een initiatief dat Weesp mooier, succesvoller of duurzamer maakt.